Réception à l’aéroport de Calama et transfert à San Pedro de Atacama (2400 m alt). Dans l’après-midi, nous ferons une petite balade dans la Cordillère de Sel qui fut formée il y a 23 millions d’années, où nous pourrons observer d’impressionnantes sculptures minérales composées de sel et d’argile qui furent modelées par le vent et la pluie. Nous arrivons à la Vallée de la Lune pour observer le coucher de soleil, un véritable spectacle.
Le matin, exploration de la vallé de Catarpe. Nous visitons le pukara de Quitor, la petite église de San Isidro, la « quebrada del diablo », et le pont et secteur du « tunel » d’où nous avons un vue spectaculaire de toute la vallée de Catarpe/Cuchabrache, de la cordillère du Sel et les volcans des Andes.. L’après-midi, visites des lagunes Cejar et Tebenquiche situées au milieu du salar d’Atacama. Retour à San Pedro de Atacama.
Départ en début de matinée pour le Salar d’Atacama (2305 m alt), le plus grand salar du Chili avec une superficie d’environ 3.000 km2. L’air ici est extraordinairement sec, ce qui lui donne une transparence parfaite. La transparence est telle qu’à simple vue il est facile de voir l’autre extrémité du salar située à environ 70 kilomètres. Ensuite nous montons jusqu’aux magnifiques lagunes Miscanti y Miñiques (4200 m alt) situées aux pieds des volcans du même nom (Cerro Miscanti: 5622 m alt et Cerro Miñiques: 5910 m alt). Ici nous avons d’incroyables contrastes : entre les lagunes bleutées entourées d’une bande blanche, les tons jaunâtres de la végétation, les roches aux tons rougeâtres et noirâtres, la neige des sommets et le ciel bleu. Retour à San Pedro.
Départ très tôt pour rejoindre les geysers du Tatio (4300 m), un véritable champ de fumerolles. Petit déjeuner au milieu des geysers. Possibilité de prendre un bain dans les eaux chaudes. De retour à San Pedro nous visitons les cactus du secteur de Guatin. Reste de l’après-midi libre pour se réposer.
Au début de la matinée nous quittons le Chili pour entrer en Bolivie par la frontière de Hito Cajon. Ici nous changeons de véhicule et nous continuons vers le secteur de Ojos de Perdiz. En chemin nous visitons la laguna Verde située aux pieds du majestueux volcan Licancabur (5916 m), les geysers Sol de Mañana (5000 m alt) où nous pourrons admirer fumerolles et puits de boue bouillonnante ; et la fameuse laguna Colorada où nous pourrons observer les 3 espèces de flamands roses (chilien, James et Andin). Finalement nous arrivons au secteur de la lagune Hedionda où nous passons la nuit.
Nous continuons notre aventure à travers du Sud Lipez jusqu’au petit village de Colchani située au bord du fameux Salar de Uyuni. Ici nous pourrons apprendre comment est extrait le sel.
Journée d’excursion au Salar d’Uyuni (3650 m alt) qui a une superficie de plus de 12000 km². Nous visitons l’île Incahuasi, au coeur du salar, avec ses énormes cactus. La vue de cette mer blanche et lumineuse est un des points forts de notre voyage et une expérience inoubliable.. Nous continuons vers la ville de San Pedro de Quemez (3700 m alt) où nous passons la nuit. En chemin nous visitons la grotte Galaxia, un sanctuaire de cactus, stalagmites et cimetière de chullpas (tombes ancestrales).
Nous continuons notre voyage à travers l’altiplano jusqu’à la frontière de Ollague. En chemin nous pourrons observer les volcans Ollague (encore actif) et Tomasamil (5900 m alt). Nous changeons de véhicule et nous continuons jusqu’à l’aéroport de Calama.